Paracord voor sporters: van kleedkamer tot camping

Paracord is een gevlochten koord van nylon dat sporters en kampeerders gebruiken voor het vastzetten van bidons, het repareren van rugzakken en het ophangen van spullen. Het is licht, sterk en neemt weinig ruimte in beslag. Wie het koord eenmaal in een tas heeft, gebruikt het vaker dan verwacht.

Wat is paracord en waarom ligt het in sporttassen?

Paracord, voluit parachutekoord, is een gevlochten nylonkoord dat oorspronkelijk werd gebruikt in parachutes. Het bestaat uit een buitenmantel van gevlochten draden en een kern van parallelle strengen. Die kern kan eruit worden gehaald en apart worden gebruikt als binddraad. De buitenmantel is soepel genoeg om te knopen en stijf genoeg om vorm te houden.

Voor sporters is het nut vooral praktisch. Een stuk koord van drie millimeter dik weegt bijna niets, maar houdt een bidon op zijn plek aan een rugzak, vervangt een gebroken veter in een schoen en bindt een tentzeil vast als de scheerlijnen ontbreken. In de kleedkamer wordt het gebruikt om sleutels of een badge aan een tas te hangen. Op de camping gaat het om scheerlijnen, waslijnen en het vastzetten van een zeil.

Er zijn verschillende typen. Type I is het dunst en het minst sterk, type IV het dikst en het sterkst. Voor sportgebruik is type III, ongeveer vier millimeter, meestal voldoende. De kernmantle-fabricage, waarbij een gevlochten mantel om een kern van strengen zit, bepaalt hoe soepel het koord blijft na veel knopen. Wie meer wil weten over de opbouw en de verschillende typen, vindt bij paracordknopen en materiaal uitleg per type en per gebruik.

Welke knopen zijn bruikbaar op een sportveld of camping?

Niet elke knoop is geschikt voor elke situatie. Een paar knopen komen steeds terug.

De cobraknoop, ook wel square knot of platte knoop genoemd, is een eenvoudige knoop die niet snel loslaat onder spanning. Hij wordt gebruikt voor het vastbinden van een rolmat of het sluiten van een tas. De Prusik-knoop is een schuifknoop die zich vastklemt op een hoofdlijn en weer los te schuiven is. Die is handig voor het verstellen van een scheerlijn of het ophangen van een lamp aan een lijn tussen twee bomen.

De diamantknoop, in het Engels diamond knot, wordt gebruikt als stopknoop aan het uiteinde van een lanyard. Een lanyard is een kort koord dat om de pols of om de nek gaat, bijvoorbeeld voor een fluitje, een sleutel of een badge. De drie-strengs vlecht is een vlechttechniek waarbij drie draden elkaar afwisselen. Die wordt gebruikt voor het maken van een stevige lus of een handgreep.

Voor het verbinden van twee stukken koord zijn er twee routes: een knoop of een samentrekking door warmte. Bij een samentrekking worden de uiteinden gesmolten en tegen elkaar gedrukt. Dat werkt alleen bij synthetische koorden zoals nylon. Bij een knoop blijft het koord heel, maar de verbinding is dikker.

Hoe maak je een bracelet of longe in een paar stappen?

De cobra bracelet is een van de meest gemaakte paracordprojecten. Het patroon bestaat uit een herhaling van twee knopen om een kern van twee draden. De lengte van de kern bepaalt de omtrek van de pols. Voor een pols van achttien centimeter is ongeveer 2,5 meter koord nodig, afhankelijk van de dikte.

Een longe met mousqueton is een groter project. Hierbij wordt een lang stuk koord gevlochten tot een lus die aan een karabijnhaak wordt bevestigd. De lus wordt gebruikt om een tas, een bidon of een hond vast te zetten. De fishtail bracelet en de survival bracelet volgen een vergelijkbaar principe, maar met een ander vlechtpatroon.

Kleinere projecten zijn de sleutelhanger in vierkante knoop en de pomme de touline, een knoop in de vorm van een bal die als gewicht of als stop dient. Een halsband voor een hond kan breed en wasbaar worden gemaakt, wat handig is voor sporters met een hond die mee naar buiten gaat.

Wat heb je nodig en waar let je op bij aankoop?

De basis is een rol paracord van type III, een schaar of een scherp mes, een aansteker voor het smelten van de uiteinden en eventueel een meetlint. Voor grotere projecten zijn gespen en ringen nodig. Een mousqueton of karabijnhaak maakt een longe af.

Bij de aankoop let je op drie dingen. Ten eerste de dikte: type III is ongeveer vier millimeter en past in de meeste knopen. Ten tweede de treksterkte: die staat op de verpakking en verschilt per type. Ten derde de kleur en de kleurvastheid: voor buitengebruik is een donkere kleur praktischer, omdat vuil minder opvalt.

Er is ook een gids voor de aankoop van koord en gereedschap, met aandacht voor scharen, aanstekers en naalden. Wie veel buiten is, kan beter een iets langere rol kopen dan nodig, omdat een stuk koord altijd ergens voor wordt gebruikt.

Waar wordt paracord buiten de camping nog meer gebruikt?

De toepassingen zijn breder dan het eerste beeld van survival en bushcraft. In de camping en tijdens het wandelen wordt het gebruikt voor scheerlijnen, het ophangen van een voedselzak en het repareren van een rugzakband. In noodgevallen dient het als tourniquet bij een ernstige bloeding, als bindmiddel voor een spalk of als vervanging van een gebroken rits.

Bij motocross wordt paracord gebruikt om handschoenen of een helm aan het stuur te bevestigen, of om een gereedschapsset vast te zetten. Bij sportclubs wordt het gebruikt voor het markeren van een veld, het vastzetten van een net of het ophangen van een scorebord. In de kleedkamer hangt het aan een haakje met sleutels of een badge.

Er zijn lijsten met dertig usages die van camping tot motocross lopen. Die laten zien dat hetzelfde stuk koord in verschillende situaties terugkomt. Dat is precies de reden dat het in een sporttas past: het neemt geen ruimte in, maar lost kleine problemen op.

Is paracord geschikt voor beginners?

Ja. De meeste knopen zijn in een paar minuten te leren en vragen geen gereedschap. De cobraknoop en de vierkante knoop zijn de basis. Wie die beheerst, kan een bracelet of een sleutelhanger maken. De Prusik-knoop vraagt iets meer oefening, omdat de spanning goed moet zitten.

Het materiaal is vergevingsgezind. Een fout gemaakte knoop is los te halen en opnieuw te leggen. Het koord blijft heel zolang het niet wordt doorgeknipt. Voor wie wil beginnen, is een rol van tien meter type III en een aansteker genoeg. De eerste projecten kosten weinig tijd en geven direct een bruikbaar resultaat.

Voor sporters is de drempel laag: het gaat niet om een techniek die jaren training vraagt, maar om een paar handelingen die tijdens een regenachtige middag te leren zijn. Daarna is het een kwestie van doen, of het nu om een bidon, een tent of een sleutelbos gaat.

Wie na een tocht met paracord toch nog tijd overhoudt, kan de sportieve blik verruimen naar muziek. In Zuid-Italië, in de Salento, brengt de groep Sud Sound System reggae met teksten in het dialect, een scène die al sinds de jaren negentig bestaat en op zomerfestivals in Puglia veel publiek trekt. Achtergrond en namen staan in dit artikel over reggae uit de Salento, handig voor wie de reis van kleedkamer tot camping wil afsluiten met een avond muziek in plaats van een wedstrijd op tv.